Les super athlètes: Roberto Marson

Roberto Manson s’est fait mondialement connaître lors des Jeux paralympiques de Tokyo en 1964. Là-bas, l'Italien, alors âgé de 20 ans seulement, participe à pratiquement toutes les compétitions d'athlétisme, s’aligne en natation et en escrime en fauteuil roulant. Dans cette dernière discipline, Marson concourt à la fois en individuel et en équipe. Dans la capitale japonaise, l’athlète empoche deux médailles d'or: une en lancer du disque et une autre en lancer du javelot. Il améliore même un record du monde en lançant son javelot à 24,2 mètres. Il décroche également deux médailles d'argent en slalom et en lancer du poids.

Si Marson fait déjà forte impression à Tokyo, le meilleur reste cependant à venir pour lui. En 1968 à Tel Aviv, fort de sa première expérience paralympique, Marson rafle pas moins de dix médailles d'or, deux d'argent et une de bronze. Il s’impose ainsi quatre fois en escrime, dont deux fois avec l’équipe d’Italie, et à trois reprises en natation et en athlétisme. Son total de médailles cette année-là représente le tiers du nombre de médailles gagnées par l'Italie. Sans grande surprise, le comité paralympique a désigné Roberto Marson comme le meilleur athlète des Jeux paralympiques d'été de 1968.

Quatre ans plus tard, Marson n’est pas rassasié. En 1972, l’athlète est encore de la partie à Heidelberg, en Allemagne. Il ne réussit cependant pas à faire mieux qu'aux Jeux précédents. Il réduit considérablement son programme et ne remporte cette année-là "que" trois médailles d'or et une d'argent, toutes récoltées en escrime. À 32 ans, Marson participe pour la quatrième et dernière fois aux Jeux paralympiques de 1976 à Toronto, d’où il repartira avec une médaille de bronze.

Roberto Manson a remporté pas moins de 26 médailles paralympiques au cours de sa carrière sportive. L’ancien athlète est décédé en 2011 et a été introduit au Paralympic Hall of Fame un an plus tard. Une distinction méritée pour celui dont les exploits ne seront jamais oubliés.

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