Comment les frères Gibb sont devenus les Bee Gees

Les frères jumeaux Robin et Maurice Gibb et leur frère aîné Barry, originaires de l'île de Man, ont sans aucun doute hérité de l'ADN musical de leur parents. Le père Hugh était batteur et leader de groupe, tandis que la mère Barbara était connue pour être une chanteuse douée. Les capacités de leurs progénitures ont quant à elles été reconnues après le déménagement de la famille à Manchester en 1955. Au début, ils jouaient ensemble sous le nom de ‘The Rattlesnakes’, un groupe formé avec d'autres amis du quartier. Plus tard, ils sont devenus ‘Wee Johnny Hayes & the Bluecats’ et seront présentés au DJ australien Bill Gates, qui leur trouvera un nouveau nom de scène.

Les Rattlesnakes font leurs débuts en public en décembre 1957 au Gaumont Theatre de Manchester. À l'époque, les propriétaires de salles donnaient aux enfants la possibilité de faire tourner des disques et de donner des spectacles de mime pendant les pauses entre les films du samedi matin. Mais un jour, l'un des frères Gibb fait tomber le disque qu'ils étaient censés passer et le casse, ce qui les conduira à réaliser une performance live improvisée à la place.

Leurs véritables débuts professionnels ont lieu lorsque leur père les invite en douce au concert de son groupe au Russell Street Club, à la surprise et au grand plaisir du public. Mais la famille a du mal à joindre les deux bouts dans un Manchester déchiré par la guerre et déménage à Redcliffe, en Australie, en août 1958. C'est là que Bill Gates les découvre en 1959. Barry gagne alors de l'argent de poche en vendant des boissons gazeuses lors des courses au Redcliffe Speedway. Il finit par faire appel à Robin et Maurice et leur musique attire de nouveaux clients potentiels.

Leur musique attire également l'attention du propriétaire du Redcliffe Speedway, Bill Goode, qui invite les garçons à chanter sur son PA system, et d'un DJ populaire de Brisbane, Bill Gates. Les deux Bill trouvent le nom de groupe "The BGs", d'après leurs propres initiales, tandis que Gates commence à diffuser leurs chansons sur sa station de radio et en assure la promotion.

Le trio commence également à se produire dans des émissions de télévision et obtient même un showcase le vendredi soir, ‘The BGs Half Hour’. Le père Hugh commence à manager ses fils à plein temps et les rejoint même sur scène en tant que batteur. Et lorsque les BGs se produisent à l'hôtel Beachcombers dans le quartier touristique de Surfers Paradise en septembre 1962, ils apprennent que la pop star australienne Col Joye est de passage. L'homme est impressionné par leurs harmonies et promet de les prendre sous son aile s'ils déménagent à Sydney, alors la Mecque de l'industrie musicale en Australie.

Joye s'arrange ensuite pour que les BGs fassent la première partie d'une tournée de Chubby Checker et les aide à obtenir un contrat d'enregistrement avec Leedon Records. Le 22 mars 1963, les Bee Gees sortent leur premier single, ‘The Battle of the Blue and the Grey’. Le morceau connaît un succès modeste, mais la chanson constitue un premier pas important pour un groupe qui deviendra un véritable porte étendard de la folie disco dans les années 1970 avec des tubes mémorables comme ‘Stayin' Alive’, ‘Night Fever’ et ‘How Deep Is Your Love’.