Djenepo, Alzate, Hayden... : Carl Hoefkens n'a désormais plus d'excuse avec le Standard

Sports | Après un début de saison catastrophique, le Standard espère prendre un nouveau départ après la trêve internationale. Les Rouches sont passés à la vitesse supérieure en fin de mercato et les mauvais résultats ne pourront plus s’expliquer par un manque de qualité.

De Pickx

Publié le 15.09.23

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“On a besoin d’expérience et on a besoin de qualité. C’est le plus important”, avait lancé Carl Hoefkens au début du mois, alors que le Standard venait de décrocher son premier point à domicile de la saison face au RWDM. Un nouveau résultat décevant pour des Rouches toujours en quête de leur première victoire de la saison. Après six journées, ils présentent un triste bilan de 3 points sur 18 et pointent à la quatorzième place du classement.

L’appel du coach liégeois a visiblement été entendu. Consciente que des nouveaux arrivés comme O'Neill, Price, Kawabe et Mundle n’étaient pas réellement en mesure de pallier la perte de plusieurs éléments clés, la direction du club n’a pas chômé dans les derniers jours du mercato en attirant plus joueurs confirmés, bien aidée aussi par la vente du capitaine Aron Dønnum (pour 4,5 millions d’euros à Toulouse).

De vrais renforts

Fergal Harkin, le directeur sportif du Standard, a d’abord jeté son dévolu sur Isaac Hayden, un milieu de terrain défensif de Newcastle. Le joueur de 28 ans, censé amener son expérience dans un secteur toujours en chantier, a débarqué en prêt pour un an. Il a ensuite rapatrié pour trois ans Moussa Djenepo, le virevoltant ailier qui s’était révélé chez les Rouches entre 2017 et 2019. Les qualités techniques et la vitesse du Malien devraient apporter davantage de folie dans le jeu offensif jusqu’ici bien pauvre des Liégeois.

Ce sera aussi la mission de Kamal Sowah, qui arrive en prêt en provenance du Club de Bruges. L’intégration de l’attaquant ghanéen sera certainement facilitée par le fait qu’il a déjà évolué sous les ordres d’Hoefkens à Bruges l’année dernière. Enfin, la cerise sur le gâteau se nomme Steven Alzate. Le milieu colombien était l’un des meilleurs joueurs liégeois la saison passée et son retour en prêt est une excellente nouvelle pour le club.

Enfin lancé ?

Malgré un budget limité, la direction du Standard est donc parvenue à attirer plusieurs joueurs confirmés (ils comptabilisent à eux quatre 234 matchs en Premier League et 147 en Jupiler Pro League) et Hoefkens a obtenu les renforts qu'il souhaitait. Et qu’il manque encore de solutions fiables à l’un ou l’autre poste, il appartient désormais à l’ancien Diable Rouge de sortir le Standard du marasme. Il ne pourra en tout cas plus se retrancher derrière l’excuse d’un noyau insuffisant.

Tout ce beau monde devra cependant retrouver ses meilleures sensations et apprendre à jouer ensemble. Il faudra certainement un peu de temps avant que tout se mette en place, d’autant plus qu’un changement de système de jeu n’est pas à exclure. Si le top 6 semble encore très loin pour les Rouches, un vent d’optimisme souffle en bord de Meuse. Après avoir enregistré leur première victoire lors d’un match… amical contre le FC Dordrecht (1-0) vendredi, il faut maintenant rapidement engranger des succès en Jupiler Pro League, car le temps presse déjà.

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