La Ligue des champions entre dans une nouvelle phase de son histoire

La phase de poules est morte, vive la phase de ligue ! La Ligue des champions entre dans une nouvelle ère à partir de cette semaine avec 36 équipes, en lieu et place des 32 habituelles, sur la ligne de départ. Quatre formations supplémentaires ont donc l'opportunité de se frotter à ce qui se fait de mieux en Europe.

Tous ces clubs se retrouveront dans une seule et unique ligue dans laquelle ils affronteront huit adversaires différents. Quatre à domicile et quatre à l'extérieur. Afin de définir les affiches disputées le mardi, le mercredi et désormais le jeudi (!), chaque équipe a été placée initialement dans un des quatre chapeaux établis en fonction du ranking. Le tirage au sort s'est ensuite chargé du reste en veillant à sélectionner deux opposants par pot pour une même formation.

Chaque match aura son importance en vue d'une qualification pour la phase à élimination directe. Le résultat de chaque rencontre influencera, en effet, le positionnement de chaque équipe dans le classement général. Le top-8 se qualifiera directement pour les huitièmes de finale tandis que les équipes positionnées entre la 9ème et la 24ème place s'affronteront en match aller-retour, une nouvelle fois avec des affiches déterminées selon le ranking, avec un avantage du terrain au retour pour celles classées entre la 9ème et la 16ème position.

À la différence des années précédentes, il n'y aura pas de parachutage en Europa League pour les formations les moins bien classées. Cela veut donc dire que les clubs situés entre la 25ème et la 36ème position seront tout simplement éliminés de toutes compétitions européennes. À partir des huitièmes de finale, par contre, le système restera identique aux années précédentes jusqu'à la finale qui se déroulera cette saison à Munich.

La Belgique sera particulièrement attentive au parcours de son seul représentant dans cette nouvelle formule : le Club de Bruges. Comme attendu, même s'ils figuraient dans le chapeau 2, les Blauw en Zwart n'auront pas la tâche facile. Les hommes de la Venise du Nord ont hérité de Manchester City, du Borussia Dortmund, de la Juventus, de l'AC Milan, du Sporting CP, du Celtic, d'Aston Villa et de Sturm Graz.

Parmi les adversaires des Brugeois figureront de nombreux compatriotes. Kevin De Bruyne est bien évidemment le plus connu d'entre tous mais il ne sera pas le seul à s'illustrer, on l'espère, en C1. Son coéquipier Jérémy Doku devrait à nouveau faire des étincelles dans les défenses adverses. Il en va de même pour Julien Duranville s'il est épargné par les blessures avec les Borussen.

Du côté de Turin, c'est la nouvelle sensation Samuel Mbengula qui sera particulièrement attendue. L'ancien Anderlechtois Zeno Debast devra lui faire ses preuves avec les Portugais, tout comme Arne Engels à Glasgow. Le nouvel arrivant Amadou Onana épaulera Youri Tielemans dans le milieu anglais des Villans tandis que Dimitri Lavalée découvrira la plus prestigieuse des compétitions européennes avec les Autrichiens.

Thibaut Courtois (Real Madrid), Leandro Trossard (Arsenal), Loïs Openda (RB Leipzig), Charles De Ketelaere (Atalanta), Axel Witsel (Atlético Madrid) ou encore Johan Bakayoko (PSV) seront eux aussi de la fête. Des festivités que voudra prolonger le Real Madrid de notre pieuvre d'ailleurs avec la recrue phare de cet été : Kylian Mbappé.

Parmi les autres transferts marquants, l'Atlético Madrid a attirer aussi un gros poisson en attaque avec le champion du monde argentin Julián Álvarez tandis que le FC Barcelone a fait revenir Dani Olmo au bercail. La Bayern, lui, a enrolé au poste d'entraîneur le Belge Vincent Kompany. Vince The Prince parviendra-t-il à mener le Rekordmeister jusqu'à la finale qui se jouera à l'Allianz Arena ?

Ce mardi 17 septembre débutera donc la toute première phase de ligue de la Ligue des champions. Et la première journée nous promet déjà du grand spectacle. Le champion en titre, le Real Madrid, ouvrira les hostilités face à Stuttgart tandis que l'AC Milan et Liverpool s'affronteront le même jour en Italie. Vincent Kompany, de son côté, fera ses débuts en douceur à domicile avec le Bayern face au Dinamo Zagreb.

Mercredi, le Club de Bruges entrera en lice au stade Jan Breydel face au finaliste de la dernière édition, le Borussia Dortmund. L'affiche de la finale de 2023 sera également proposée avec un choc entre Manchester City et l'Inter Milan. Le Paris Saint-Germain, sous une nouvelle monture sans Kylian Mbappé, recevra pour sa part le petit poucet espagnol Gérone.

Enfin, pour les débuts de la C1 le jeudi, l'Atlético Madrid d'Axel Witsel accueillera le RB Leipzig de Loïs Openda, Maarten Vandevoordt et Arthur Vermeeren. Un retour précoce dans la capitale espagnole pour l'ancien Anversois prêté en Allemagne par les Colchoneros. Le FC Barcelone, lui, se rendra à l'AS Monaco tandis que l'Atalanta de Charles De Ketelaere défiera Arsenal et Leandro Trossard à Bergame.

Le programme de la 1ère journée de la phase de ligue de l'UEFA Champions League :

Mardi 17 septembre

• Juventus FC - PSV : à partir de 18h35 sur Pickx+ Sports 2
• Young Boys - Aston Villa : à partir de 18h35 sur Pickx+ Sports 3
• UCL Multi Live : à partir de 20h15 sur Pickx+ Sports 1
• Real Madrid - VfB Stuttgart : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 2
• Milan AC – Liverpool FC : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 3
• Bayern Munich - Dinamo Zagreb : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 4
  
• Sporting CP - LOSC Lille : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 5
  

Mercredi 18 septembre

• Bologne FC - Shakhtar Donetsk : à partir de 18h35 sur Pickx+ Sports 2
  
• Sparta Prague - Salzbourg : à 18h35 sur Pickx+ Sports 3
  
• UCL Multi Live : à partir de 20h15 sur Pickx+ Sports 1
• Club Bruges - Dortmund : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 2
  
• Manchester City - Inter : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 3
  
• PSG - Gérone FC : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 4
  
• Celtic FC - Slovan Bratislava : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 5
  

Jeudi 19 septembre

• Feyenoord - Bayer Leverkusen : à partir de 18h35 sur Pickx+ Sports 2
  
• Etoile Rouge Belgrade - SL Benfica : à partir de 18h35 sur Pickx+ Sports 3
  
• UCL Multi Live : à partir de 20h15 sur Pickx+ Sports 1
• Atlético Madrid - RB Leipzig : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 2
  
• AS Monaco - FC Barcelone : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 3
  
• Stade Brestois - Sturm Graz : à partir de 20h50 sur Pickx+ Sports 4
  
• Atalanta Bergame - Arsenal FC : à partir de 20h50 sur Pickx+
  

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