Dag van de Stem: dit zijn de beste zangstemmen uit de geschiedenis

Muziek | Vandaag is de Internationale Dag van de Stem, en dat konden we bij Proximus Pickx niet geruisloos laten passeren. Daarom serveren we jou de meest luisterrijke zangstemmen die oorbuizen overal ter wereld op auditieve kunststukjes vergast hebben. Uiteraard speelt bij het samenstellen van zo’n hitparade enige subjectieve voorkeur, al noemen we uitsluitend gevestigde waarden die steevast in top tien-lijstjes van beste zangstemmen aller tijden voorkomen en wiens virtuositeit dus breed erkend wordt.

Door Pickx

Gepubliceerd op 16.04.20

2min

Elvis Presley

Er is een verschil tussen mensen die zingen, en zij die louter met hun stem gevoelens kunnen oproepen bij luisteraars. Zij die met hun stem de grootste ijskonijnen kunnen ontdooien en doen uitbarsten in euforie: zo iemand was Elvis – één van de weinige ex-aardbewoners wiens voornaam alleen een universeel begrip is. Velen prezen The King voor zijn aanstekelijke podiumdynamiek, maar ook zijn stem is een belangrijke verklaring voor het immense succes van een cultuuricoon dat hele generaties begeesterde.

Het swingende gecroon van Presley overleeft moeiteloos de decennia, en zal dat nog talloze decennia blijven doen. De punch in hits als ‘Jailhouse Rock’, ‘I Need Your Love Tonight’ en ‘A Big Hunk o' kon de grootste concertzalen vullen.

Elvis mag 43 jaar geleden dan wel het tijdelijke voor het eeuwige geruild hebben, de energie van The King of Rock and Roll resoneert nog tot op de dag van vandaag in de coulissen van de muziekgeschiedenis.

Adele

Deze zoetgevooisde Britse is misschien wel het grootste zangtalent van onze tijd. Nog niet zo lang geleden – in 2008 – verbaasde de amper 19-jarige Adele Laurie Blue Adkins de wereld met de aangrijpende ballades op haar debuutalbum.

Op het bekroonde en veelgeprezen vervolgalbum ‘21’ pakt de zangeres nog grootser uit met haar puissante, dramatische stem. In wereldhits ‘Rolling in the Deep’ en ‘Set Fire to the Rain’ krijgen haar stembanden een glansrol toebedeeld. Adele is op haar best als ze alle lucht uit haar longen perst in dramatische refreinen, die wereldwijd als pleisters op gebroken harten geplakt worden.

Een stem als een klok in combinatie met een gevoelige piano: het is een succesformule die Adele wereldfaam bezorgde. Ze beheerst de vele nuances die een zangstem naar wereldklasse bevorderen dan ook tot in de puntjes. Een van die weinige artiesten die een emotionele catharsis kan teweegbrengen met vocalen alleen. Ook wij kwelen naar hartenlust mee.

Ray Charles

Ray Charles, geboren in 1930 en heengegaan in 2004, bezat wellicht de meest unieke stem in de populaire muziek van zijn generatie. Niet alleen zijn warme soulstem stuwde zijn populariteit naar eenzame hoogtes, ook de levensvreugde die de man uitstraalde op het podium was bijzonder aanstekelijk.

Beïnvloed door grootheden als Van Morrison, Otis Redding en Stevie Wonder smokkelde Charles een soortement sexy gegrom in zijn zangpartijen – zoals Billy Joel, die een duet opnam met Charles, de stem van zijn collega ooit beschreef in het gerenommeerde Amerikaanse muziekblad Rolling Stone. Die grain is wat stemmen doet uitstijgen boven de grijze massa. Denk maar aan de korrelige, hese stem van Louis Armstrong, te herkennen uit de duizenden.

Maar misschien wel het meest memorabele aan het stemgeluid van Charles was de emotie en overgave; de ziel en zaligheid die de man in zijn stem legde was ongeëvenaard en bezorgden hem – naast 17 Grammy’s – de status van legende.

Aretha Franklin

Aretha Franklin, The Queen of Soul, werd in 1942 geboren in het Amerikaanse Memphis, Tennessee. Haar vader, Clarence Franklin, was dominee én begenadigd zanger. De kleine Aretha zou uitgroeien tot één van de grootste zangtalenten van haar tijd: ze won maar liefst 18 Grammy’s, werd als eerste vrouw opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame én werd door Rolling Stone uitgeroepen tot beste zangeres ooit.

Volgens kenners gebruikte Franklin een uitzonderlijke zang- en ademtechniek, waarmee haar nummers aan kracht wonnen. Franklin leverde de meest iconische nummers uit de Afro-Amerikaanse muziekgeschiedenis af. Denk maar aan ‘Respect’, waarmee ze een stem gaf aan miljoenen zwarte Amerikanen, of ‘Think’, waarmee ze elke vrouw ter wereld wereld aansprak.

Whitney Houston

Whitney Elisabeth Houston werd op 9 augustus 1963 geboren in Newark, New Jersey. Mama Cissy en papa John Houston waren beiden gevestigde namen in de muziekwereld en Whitney volgde snel in hun voetsporen. Reeds op jonge leeftijd werkte Whitney samen met invloedrijke artiesten en bouwde ze een grootse carrière uit, waaronder ook in Hollywood. In totaal verkocht ze meer dan 200 miljoen platen.

Houston veroverde de wereld met haar krachtige en unieke stemgeluid. Haar prachtig stemtimbre in lage tonen leende zich ideaal voor trage nummers, maar het zijn vooral haar vocale uithalen die blijven nazinderen. Het overbekende ‘I will always love you’, ‘I wanna dance with somebody’ en ‘How will I know’ behoren tot de uitschieters in haar brede repertoire.