On this day: Anderlecht rouwt om overlijden Constant Vanden Stock

Constant Vanden Stock zou geboren worden in een gezin waar alles draait rond de Belle-Vue, het café dat zijn ouders uitbaatten op het Dapperheidsplein in Anderlecht en de gelijknamige brouwerij die op poten was gezet door zijn familie. In zijn jonge jaren bracht hij met kruiwagens ambachtelijk gebrouwen bier door zijn familie naar het café van zijn ouders. Samen met zijn zoon Roger en neef Philippe Colin zette hij nadien de activiteiten van de familiebrouwerij verder. Die zou uiteindelijk overgenomen worden door Interbrew, het latere Inbev.

Ook op sportief vlak zou de link met Anderlecht snel gelegd worden. Zelf verdedigt hij de kleuren van Anderlecht vijf jaar lang. Later zou hij evenveel jaren nog het shirt van Union Saint-Gilloise dragen. In 1943 hangt hij zijn voetbalschoenen aan de haak om zich van dan af te richten op de brouwerij.

Maar het sportieve bloed kroop waar het niet gaan kon. Vanden Stock zou begin jaren 50 aangesteld worden als jeugdverantwoordelijke bij paars-wit, waar hij onder meer de 8-jarige Paul Van Himst ontdekte. Vervolgens verliet hij paars-wit om voorzitter te worden van de ter zielen gegane club La Forestoise en raakte hij verbonden aan de Belgische voetbalbond. Zo was hij zelf tien jaar lang bondscoach van de Rode Duivels, later plaatste hij de mythische Raymond Goethals aan het hoofd van onze Belgische nationale ploeg.

In 1968 besloot Vanden Stock een nieuwe uitdaging te zoeken. Anderlecht kwam opnieuw aankloppen met een voorstel, wat Vanden Stock weigerde. Hij zou in de plaats daarvan een jaar lang fungeren als technisch directeur van Club Brugge. Maar de liefde voor Anderlecht was uiteindelijk toch te groot en na een jaar Club Brugge werd hij opgenomen in de Raad van Bestuur bij Anderlecht.

Lang duurde het niet tot wanneer Constant voorzitter werd van paars-wit. Van 1971 tot 1996 zou hij succesvol de club leiden. Onder hem, en diens rechterhand Michel Verschueren, zou Anderlecht glorierijke jaren kennen. Paars-wit bereikte onder zijn hoede zowel binnenlandse, als Europese successen. Zo werd Anderlecht tien keer landskampioen, won het zeven keer de Belgische beker en boekte het drie Europacup-successen en twee Europese Super Cups. Toppers als Van Himst, Juan Lozano, Enzo Scifo en Robbie Rensenbrink passeerden de revue. Enige smet op het blazoen: het omkoopschandaal rond de UEFA Cup-partij tussen Anderlecht en Nottingham Forest.

In 1996 gaf Constant de voorzittersfakkel door aan zijn zoon Roger, die de club zou leiden tot 2017. Constant zelf kreeg de titel van erevoorzitter bij de club. Sinds 1983 werd het stadion van paars-wit naar hem vernoemd. Pas sinds juli vorig jaar werd de voetbaltempel omgedoopt tot het Lotto Park. Constant zou op 19 april 2008 sterven na een aanslepende ziekte. Hij overleed op 93-jarige leeftijd, vlak voor de 100^e verjaardag van de club.