Bud Spencer, de olympiër die filmster werd

Indertijd was Bud Spencer nog bekend onder zijn echte naam, Carlo Pedersoli. In zijn geboorteland Italië viel hij al op 15-jarige leeftijd op met zijn sportieve capaciteiten. Toen al verbrijzelde hij de records van zijn meer ervaren concurrenten. Zijn gekozen sport was het zwemmen, al waagde hij zich ook aan rugby, boksen en gewichtheffen. Maar het is in het water dat hij de hoogste ogen gooide.
 
Pedersoli zette enkele records op zijn naam. Hij werd Italiaans kampioen vrije slag in 1949 en werd het jaar nadien de eerste Italiaan ooit die de 100 meter vrije slag in minder dan een minuut afwerkte. In totaal zou hij 7 nationale titels binnenhalen, naast 3 titels bij de junioren. Op de Olympische Spelen van 1952 in Helsinki vertegenwoordigde hij zijn land en werd hij 5de op de 100 meter vrije slag. In 1956 in Melbourne eindigde hij op de 11de plaats in dezelfde discipline. Daarnaast maakte hij ook deel uit van de Italiaanse nationale waterpoloploeg, die op de Olympische Spelen in Londen in 1948 én in 1960 in Rome goud won.

Zijn carrière op het grote scherm ging van start in 1959, toen zijn sportieve carrière op een einde liep. In de Italiaanse spaghettiwesterns maakte hij snel furore, en als acteur mat hij zich een nieuwe naam aan met Amerikaans allure: Bud Spencer. In komisch duo met Terence Hill schreef hij filmgeschiedenis. In 27 jaar tijd draaiden de acteurs samen 18 films.
 
Maar zelfs in de cinema bleef zijn sportverleden hem achtervolgen. Hij viel op door zijn lichaamsomvang, zijn 1,90 meter lengte en zijn brede schouders, die hem meteen herkenbaar maakten. Hij weigerde om een stunt double te gebruiken en deed dus al zijn capriolen zelf tot aan het begin van de jaren 90.
 
Met een veertigtal films op zijn konto wordt Bud Spencer dus herinnerd voor twee indrukwekkende carrières. In juni 2016 kwam hij om het leven op 86-jarige leeftijd.