Vijf straffe weetjes over de verfilming van Roald Dahls ‘Matilda’

Het scheelde geen haar of ‘Matilda’ had nooit het daglicht gezien. Volgens Thrillist waren de nabestaanden van Dahl erg teleurgesteld in zowel de verfilming van ‘Willy Wonka en de Chocoladefabriek’ uit 1971 als in ‘The Witches’ uit 1990, waardoor ze het idee van een ‘Matilda’-film in eerste instantie afwezen.

Maar, zoals Robin Swicord, scenarioschrijver van de film, over haar correspondentie met Liccy, de weduwe van Dahl, verklaart: "Mijn man en schrijfpartner Nicholas Kazan en ik stelden voor om het scenario gratis te schrijven. Als ze het goed vonden, gingen we als partners verder." Liccy keurde het scenario goed, en de rest is geschiedenis.

Juffrouw Bulstronk, het tirannieke schoolhoofd van de Pletze Basisschool in ‘Matilda’, is zonder twijfel één van de engste personages uit de kinderliteratuur en -film. De nachtmerrie van elk kind was naar een school gaan met Bulstronk als directrice, en het is dankzij de ongelooflijke acteertalenten van Pam Ferris dat dit angstwekkend personage tot leven kwam.

Maar als je dacht dat Ferris voor de rol putte uit haar eigen persoonlijkheid, dan heb je het goed mis. In een gesprek met Thrillist verklaarde ‘Matilda’-actrice Mara Wilson: "Mensen geloven me niet, maar Pam Ferris is de vriendelijkste, zachtaardigste mens die je ooit zult ontmoeten." Kiami Davael, die Lavender speelde, vertelde Uproxx: "Sommigen waren bang voor haar. Maar ze is gewoon een zachtaardige ziel. Ze is zo lief."

Opdat de kinderen zo authentiek mogelijk zouden reageren voor de camera’s, probeerde Ferris om elk contact met de kindacteurs tussen de scènes door te vermijden. Omdat veel kindacteurs niet de doorgewinterde professionals waren die hun volwassen collega's wel waren, is het belangrijk om ze te doen geloven dat ze de gebeurtenissen van de film echt meemaakten.

Ferris wilde zich zo veel mogelijk afzijdig houden om ervoor te zorgen dat de angst die de kinderen voelden wanneer ze oog in oog stonden met haar, écht was. Dit was echter makkelijker gezegd dan gedaan, zoals de actrice onthulde: "Mijn plan viel al snel in duigen, want tussen de opnames door kwamen enkele kleine waaghalzen recht op me af en legden hun hand in de mijne. Ik werd helemaal verliefd op ze."

Heel veel taart eten zou de meeste kinderen gelukkig maken, maar voor acteur Jimmy Karz, die Bram Bokkepoot speelde, was het eindeloos verorberen van die grote chocoladetaart in één van de meest markante scènes uit de film een pure marteling. Waarom? Karz lust geen chocolade: "Ze hadden een kotsemmer klaargezet voor hem. Het was een soort martelscène voor kinderen: hem dwingen chocoladecake te eten."

"Het moeilijkste was om elke dag op de set te komen en de chocolade op mijn gezicht geschilderd te krijgen zoals het de dag ervoor geschilderd was", onthulde Karz, die vandaag arts is. "En elke dag dat vuile, korstige shirt dragen."

Danny DeVito heeft in 2019 in gesprek met ComicBook verklaard dat hij graag een vervolg op ‘Matilda’ wil maken. Hij heeft ook laten doorschemeren dat ‘Matilda 2’ het beste zou werken met een plot dat zich richt op het kind van de inmiddels volwassen titelster, Mara Wilson.

Ook de nu 35-jarige Wilson, die het hoofdpersonage Matilda vertolkte in de film, is gewonnen voor het idee. Op één voorwaarde: dat DeVito ook weer meedoet. "Ik was lange tijd erg gekant tegen het idee van een sequel omdat ik vond dat het verhaal zo mooi eindigde”, vertelde ze vorig jaar nog aan Entertainment Tonight. “Maar de kans om weer met Danny samen te werken, pak ik graag aan. En ook de onvoorwaardelijke steun van de fans betekent veel voor mij."