Belgische sporthelden: Eric Geboers realiseert een historische hattrick

Eric Geboers werd geboren in Neerpelt op 2 augustus 1962 en is de jongste uit de "dynastie van de gebroeders Geboers", allemaal motorcrossers. Voor Eric op de voorgrond trad, was het vooral de oudste Geboers, Sylvain, die in het oog sprong. Zo werd hij vice-wereldkampioen 250 cc in 1969. Maar ook Eric liet al gauw zien wat hij waard was, want in april 1980 won hij zijn eerste Grand Prix, die van Frankrijk in de categorie 125 cc. Met 17 jaar en 8 maanden was hij de jongste winnaar van een wereldkampioenschap motorcross.

Dit wapenfeit op jonge leeftijd was maar een voorproefje van de man die de bijnaam 'The Kid' kreeg. Twee jaar na zijn eerste GP behaalde Geboers zijn eerste wereldtitel in de 125 cc met Suzuki, een titel die hij het jaar daarop kon behouden. In 1987 werd hij aan het stuur van zijn Honda-motor een derde keer bekroond in de categorie 250 cc, het jaar daarna zette hij een ongelooflijke prestatie neer in de klasse van 500 cc.

Thuisoverwinning 

In 1988 nam Geboers, nog steeds aan het stuur van zijn Honda, het op tegen grote namen als Kurt Nicoll en Dave Thorpe in de 500 cc. In mei en juni won hij zes series op rij en controleerde hij de rest van de competitie dankzij zijn consistentie. Toch zou het nog een paar maanden duren, tot hij de wereldtitel wist binnen te halen op de de beroemde Citadel van Namen. Daar werd zijn overwinning op een groot volksfeest onthaald.

Voor Geboers was deze titel historisch: hij werd de eerste motorcrosser die tot wereldkampioen wordt gekroond in de drie categorieën cilinderinhoud. Deze prestatie leverde hem een nieuwe bijnaam op, die van "Mister 875 cc". Enkele maanden later, nadat hij werd verkozen tot Sportman van het Jaar, beëindigde de Limburger zijn carrière op 28-jarige leeftijd op zijn hoogtepunt, na het behalen van zijn vijfde wereldtitel in 1990.

De man die in 1988, 1989 en 1990 ook drie keer op rij de befaamde Enduro du Touquet won, was na zijn carrière met name teammanager van het Suzuki-team van zijn broer Sylvain, waar hij Clément Desalle en Kevin Strijbos als piloten had. Later werd hij organisator van motorcrosswedstrijden en verhuurde hij helikopters via de vennootschap EG Heliservice. Op 6 mei 2018 kwam de motorcrosslegende op tragische wijze om het leven wanneer hij in de waterplas van recreatiedomein Miramar in Mol een hond probeerde te redden. Geboers onderschatte de temperatuur van het diepe water en verdronk, het hondje overleefde het incident. Geboers werd 55 jaar oud.

Lees meer:

• Belgische sporthelden: Hubert Van Innis, Olympisch recordhouder maar geen sant in eigen land 
• Bij de laatste F1-zege voor België domineerde Thierry Boutsen het Hongaarse parcours van start tot finish 
• Belgische sporthelden: de dag waarop Van Avermaet "Golden Greg" werd