De Vuelta maakt in haar tweede week een loodzware passage door Frankrijk

Na negen etappes en een eerste rustdag op maandag kan het peloton zich rustig weer op gang trekken, met de enige individuele tijdrit in deze 78e editie van de Vuelta. Het programma van 25 kilometer rond Valladolid bevat een klimmetje van 600 meter met een gemiddeld stijgingspercentage van 6%. De rouleurs zouden dus aan het langste eind moeten trekken.

Een beetje rust...

Op de volgende dag, in etappe nummer 11, is er nog wat bergachtig terrein tussen Lerma en Laguna Negra, met de finish op 1730 meter hoogte na een klim van 6,8% over 6,5 kilometer. Maar de percentages zijn misleidend: de moeilijkheidsgraad is, zoals zo vaak in Spanje, erg onregelmatig met stukken van 5%, 10% en zelfs 13% in de laatste honderden meters.

Donderdag kunnen de renners opgelucht ademhalen met nog een kans voor de snelle mannen, met 150 kilometer tussen Ólvega en Zaragoza. De etappe bevat een lang vals plat voor een technische finish in de straten van Zaragoza. Al met al genoeg tijd om op adem te komen voor het veel zwaardere menu dat volgt in de rest van de week.

… voor de storm!

Vrijdag 8 september is de eerste koninginnenrit van deze Ronde van Spanje: 134 kilometer tussen Formigal en de Col du Tourmalet. Het is een korte etappe, maar met meer dan 4.000 meter klimmen een echte rodelbaan. Er zijn in deze rit vier passen om te beklimmen: de Puerto de Portalet (4,4 km aan een gemiddeld stijgingspercentage van 5,4%), de Col d’Aubisque (16,5 km aan 7,1%) en de Col de Spandelles (10,3 km aan 8,3%). Maar dat is nog niet alles: als kers op de taart moeten de renners een mythische beklimming bedwingen, met de Tourmalet en zijn 18,9 km aan 7,4%. Het wordt wellicht een keerpunt in deze Vuelta.

Op zaterdag vertrekt het peloton vanuit Frankrijk en Sauveterre-de-Béarn om na 156 kilometer Spanje en Larra-Belagua te bereiken. Daartussen liggen vier bergpassen: de Col de la Hourcère (11,1 km aan een gemiddelde van 8,7%), de Puerto de Larrau (14,9 km aan 8%), de Puerto de Laza (3,4 km aan 6,3%) en tot slot de finish op de top van de Puerto de Belagua (9,5 km aan 6,3%).

De volgende dag sluiten de renners week twee af met 158 kilometer tussen Pamplona en Lekunberri. Een lokaal circuit met de Puerto de Zuarrate (7,3 km aan 4,8%) zal twee keer worden afgelegd, de laatste keer met de top op minder dan tien kilometer van de finish. De rustdag daags nadien zal meer dan verdiend – en nodig – zijn.

Volg de Ronde van Spanje van 26 augustus tot 17 september op Eurosport 1, inbegrepen in het basisaanbod van Proximus Pickx.

Less ook:

• Dit is het zware menu voor de eerste week van de Vuelta