Het verhaal achter de wereldhit ‘YMCA’ van Village People

De hit van Village People heeft zijn stempel gedrukt op de muziekwereld, en dan vooral op het discogenre. Als elke generatie na de release van de song uit 1978 de begeleidende dans nog steeds kent, dan is dat dankzij de choreografie, waarbij je de vier letters uit de titel met de armen uitbeeldt. Het nummer werd gecomponeerd door twee Franse producers: Jacques Morali en Henri Belolo.

Ironisch genoeg vond het lied zijn oorsprong in New York, in de verblijven bestemd voor jonge christelijke jongens in de Verenigde Staten. YMCA staat voor Young Men’s Christian Association. Dergelijke groepen werden halverwege de 19e eeuw opgericht en bestaan vandaag de dag nog steeds. Toen ze langs deze gebouwen liepen, ontdekten de twee Fransen dat de organisatie sportieve, educatieve en sociale activiteiten aanbood voor jongeren uit de arbeidersklasse. Het bood onderdak aan jonge mannen die geen thuis hadden in de stad, een plek waar ze eten vonden en vrienden konden maken. De tekst van het lied legt uit hoe het werkt: They have everything for young men to enjoy / You can hang out with all the boys / No man does it all by himself / I said, young man, put your pride on the shelf / And go over there, to the YMCA / I'm sure they'll be able to help you.

YMCA is vooral een hulde aan de jeugd en plezier. De oorspronkelijke tekst zinspeelt op homoseksualiteit. De homocultuur waaruit de Village People ontsproten, vond in YMCA een thuishaven; een ontmoetingsplaats voor mensen van hetzelfde geslacht in een tijd waarin homoseksualiteit moeilijk was om mee te leven en mee in het reine te komen.

In de clip zijn de zes zangers verkleed als cowboy, indiaan, politieagent, bouwvakker, biker en soldaat. Het verhaal gaat dat Jacques Morali en Henri Belolo rondzwierven in de YMCA-wijk van de Big Apple, trouwens bekend als The Village, toen ze in een bar een indiaan en vervolgens een cowboy tegenkwamen. Deze plek leek alle gemarginaliseerde en stereotype Amerikanen van alle rangen en standen samen te brengen. De homogemeenschap identificeerde zich onmiddellijk met deze mannelijke clichés.

Village People is bovenal een pleidooi voor diversiteit. YMCA draagt een boodschap uit van tolerantie, delen, openstaan voor anderen en respect voor verschillen. Victor Willis, Felipe Rose, Alex Bridley, Randy Jones, David Hodo en Glenn Hughes zijn de vaandeldragers van de LGBTQIA+ gemeenschap geworden.

Ontdek ‘WHAM!’, ‘Bowie, the man who changed the world’, ‘John Lennon : Love is all you need’, ‘The Dirt’, ‘How the Beatles changed the world’ en veel andere muziekfilms op Netflix. Meer info over de tv-optie 'Pickx All Stars' (inclusief Netflix) of het Netflix-aanbod via Pickx vind je hier terug.

Lees ook:

• Deze Afro-Amerikaanse artiesten hebben de LGBTQIA+-beweging een duwtje in de rug gegeven
• Hoe Nirvana inspiratie haalde uit disco om 'Smells Like Teen Spirit' te schrijven