De uppercuts van Chuck Norris: zijn beroemdste rollen

Een eeuwige klassieker in het genre, geschreven, medegeproduceerd en geregisseerd door een andere martial arts-legende. Het vertelt het verhaal van Tang (gespeeld door Bruce Lee), een inwoner van Hong Kong die zijn familie in Italië bezoekt om hen verdedigingstechnieken bij te brengen als afwering tegen lokale gangsters. Chuck Norris speelt Colt, een vechter van wereldklasse die door de gangsterbaas is ingehuurd om Tang uit te schakelen.

De vechtscène tussen de twee vechtsportlegendes is de natte droom van elke actiefilmfanaat. Het gevecht, dat meer dan 10 minuten duurt, begint met de warming-up van de twee vechters. De scène bewijst dat de film is gemaakt door iemand die verstand heeft van martial arts, want er zijn geen schokkende camerabewegingen of wazige beelden. Uit de scène spreekt waardering voor de vechtkunstenaars en hun vaardigheden. Zelfs wanneer Lee Norris verslaat door zijn nek te breken, legt hij het lichaam van Norris respectvol neer en bedekt het met zijn gi en zwarte band als teken van respect. Je kunt geen fan zijn van het werk van Norris zonder deze iconische vechtscène gezien te hebben...

Lone Wolf McQuade

Tien jaar na ‘The Way of the Dragon’ maakte Chuck Norris zijn wederopwachting op het witte doek naast David Carradine in ‘Lone Wolf McQuade’. In deze film, uitgebracht in 1983, speelt Norris een Texas Ranger die een drugsbaron moet arresteren. Beiden zijn martial arts-experten en strijden om dezelfde vrouw. De laatste vechtscène tussen Norris en Carradine, hoewel erg goed en zonder het gebruik van body doubles, is niet zo historisch als de epische vechtscène in de Bruce Lee-film. ‘Lone Wolf McQuade’ maakte van Norris een echte actiester en diende ook als inspiratie voor de tv-serie ‘Walker, Texas Ranger’, die tien jaar later werd uitgezonden.

Forced Vengeance

Deze film uit 1982 is gezegend met één van de meest herkenbare intro’s uit de geschiedenis van de Kung Fu-cinema. De silhouetten van Chuck Norris, twee vrouwen en een aanvaller en een neon Hong Kong-bord vormen de achtergrond. Wanneer een man op Norris afkomt, geeft hij een van de vrouwen zijn hoed, waarna de twee mannen in slow motion vechten totdat Norris zijn tegenstander over de leuning stuurt. Hoewel de body count hoog is, zijn het acteerwerk en de plot nogal dunnetjes... 

Code of Silence

In deze policier van Andrew Davis uit 1985 speelt Norris de rol van sergeant Eddie Cusack, die het opneemt tegen een misdaadbaron. Op het moment dat de film werd uitgebracht, was het een ongebruikelijke rol voor Norris, die zich meer thuis voelde in martial arts-actiefilms. Toch speelde ‘Code of Silence’ de martial arts-vaardigheden van Norris glansrijk uit. Een van de meest iconische momenten is wanneer Norris het opneemt tegen een hele bende. Na heel wat slagen en schoppen komt hij wonder boven wonder als overwinnaar uit de strijd. 

The Delta Force

De kaping van TWA vlucht 847 in 1985, waarbij kapers tientallen gijzelaars wekenlang vasthielden, vormde de inspiratie voor ‘The Delta Force’. In de film spelen Chuck Norris en Lee Marvin de hoofdrollen als de leiders van een elitegroep van special forces die worden ingezet om een catastrofe te voorkomen nadat terroristen een vliegtuig hebben gekaapt. Oorspronkelijk werd Charles Bronson gecast naast Norris in de franchise (‘Delta Force 2’ werd vier jaar later uitgebracht), maar de acteur bedankte voor de eer.

Hoewel niet bepaald een van Norris’ beste rollen, hebben de twee films zeker bijgedragen aan het publieke succes van de acteur, net als zijn beroemde serie ‘Walker, Texas Ranger’, die liep van 1993 tot 2001.

Zin gekregen om enkele klassiekers met Chuck Norris te herbekijken? ‘The Delta Force’, ‘The Delta Force 2’ en ‘Hellbound’ zijn beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.

Lees ook:

• Series die de tand des tijds doorstaan: Walker, Texas Ranger
• Chuck Norris spreekt met zijn vuisten
• Hoe ‘The Way of the Dragon’ van Bruce Lee een wereldster maakte