Dit zijn de beste adaptaties van de klassieker ‘Little Women’

Toen Louisa May Alcott in 1868 haar semi-autobiografische roman ‘Little Women’ uitbracht, een verhaal over vier zussen in de Amerikaanse staat Massachusetts die armoede, de burgeroorlog en hun volwassenwording doormaken, kon niemand het enorme succes voorspellen dat het boek zou hebben. Het tijdloze verhaal vol drama, humor, romantiek en avontuur werd meteen een doorslaand succes en doorstond de tand des tijds, deels omdat het al meer dan een dozijn keer is bewerkt voor het scherm. Mocht je niet weten welke versie van het verhaal je best kijkt, zet Pickx vier van de beste verfilmingen van ‘Little Women’ in de verf, in chronologische volgorde.

1933

De actrice die Jo March het best vertolkte op het witte doek, is en blijft Katherine Hepburn. De Amerikaanse was 25 toen deze film werd opgenomen. Ze speelt haar rol met brio en een vleugje ondeugendheid. Regisseur George Cukor legde de nadruk op de triomf van de vier zussen in tijden van tegenspoed, een hart onder de riem voor het publiek dat in 1933 leed onder de Grote Depressie. Net toen het Amerikaanse publiek nood had aan een dosis veerkracht, keerde hij terug naar een eenvoudigere tijd, waar persoonlijke overwinningen ondanks de harde omgeving ook konden gebeuren.

1994

In deze versie, de eerste verfilming van het verhaal door een vrouw, speelt de Oscargenomineerde Winona Ryder de rol van Jo. Claire Danes is Beth, Kirsten Dunst is Amy, Susan Sarandon is tante March en Christian Bale speelt de rol van Theodore “Laurie” Laurence. Deze film van Gillian Armstrong baadt in een hartverwarmende sfeer en is een uitstekende eindejaarsfilm. De versie uit 1994 blijft trouw aan de familiale geest van het boek en de stijl die Alcott opwekt.

Winona Ryder werd genomineerd voor de Oscar voor beste actrice en Claire Danes, die de langzame ondergang van de fragiele Beth uitstekend gestalte gaf, werd genomineerd voor een Young Artist Award. Op diezelfde uitreiking kreeg Kirsten Dunst de prijs voor de beste jonge actrice in een bijrol. Zij kroop in de huid van Amy en deed dat met verve en pit, een stevige prestatie gezien haar 12-jarige leeftijd.

2017

In 2017 produceerde de BBC een driedelige miniserie rond het verhaal van ‘Little Women’, die goed gesmaakt werd, maar aan onze kant van het kanaal wat onderbelicht bleef. In deze serie speelt Maya Hawke (‘Stranger Things’) de rol van Jo March. Het scenario van Heidi Thomas neemt de tijd om elke zus als individu te ontwikkelen en weet de bewonderenswaardige humor van Alcotts roman uitstekend te vatten. Dit is ook een van de weinige adaptaties van het verhaal die Meg (Willa Fitzgerald) belicht, de vaak vergeten zus die ervoor kiest om een gezin te stichten.

2019

Dan is er deze bewerking door filmmaakster Greta Gerwig nog. Als de versie van Gillian Armstrong de warmste is, dan is dit de pikantste. Deze wilde adaptatie verweeft soepel heden en verleden en benadrukt de vrouwelijke ambitie van de personages. Het scenario van Gerwig speelt meer dan andere versies met de tijdslijn en geeft zo meer ademruimte aan emotionele momenten.

De film werd genomineerd voor tal van Oscars en Golden Globes, maar wist uiteindelijk enkel de BAFTA en de Oscar voor het beste kostuumontwerp te winnen. Met Saoirse Ronan (Jo), Florence Pugh (Amy), Emma Watson (Meg), Eliza Scanlen (Beth), Timothée Chalamet (Laurie), Louis Garrel, Meryl Streep en Bob Odenkirk in de cast kunnen we spreken van een overvloed aan acteertalent.