Deze sportpersoonlijkheden overleden in 2023

Gianluca Vialli

Op 6 januari kwam het bericht dat Gianluca Vialli op amper 58-jarige was overleden. De voormalige topspits vocht al jaren tegen pancreaskanker. Vialli was als teammanager nog van de partij toen Italië in 2021 het EK won. Als voetballer was hij vooral outstanding bij Sampdoria en Juventus. Na zijn Italiaanse jaren deed hij het ook nog goed als speler van Chelsea, waar hij ook anderhalf seizoen trainer was.

Just Fontaine

Op 1 maart overleed met Just Fontaine een van de allergrootste namen uit de voetbalgeschiedenis. Hij werd 89 jaar. Fontaine was een Franse aanvaller die op het WK 1958 maar liefst 13 doelpunten wist te scoren. Dat is nog steeds een record. Hij speelde voor Stade Reims, dat in in de jaren 50 een grote club was. Fontaine moest na een dubbele beenbreuk al op 28-jarige leeftijd stoppen met voetballen.

Tijl De Decker

De amper 22-jarige wielrenner Tijl De Decker overleed op 25 augustus na een verkeersongeval op training. Hij crashte tegen de achterkant van een auto. Nadien belandde hij in coma en enkele dagen later was er het bijzonder droevige nieuws. Zijn ploeg Lotto-Dstny bracht het nieuws de wereld in. Het zorgde voor een enorme schok in de wielerwereld. Enkele maanden voor het overlijden van De Decker overleed ook de 26-jarige wielrenner Gino Mäder. In de Ronde van Zwitserland kwam hij zwaar ten val. Hij stief aan zijn verwondingen.

Stéphane Demol

Het Belgische voetbal werd op 22 juni opgeschrikt met het nieuws dat Stéphane Demol op 53-jarige leeftijd was overleden ten gevolge van een hartstilstand. Demol was in zijn topjaren een topverdediger bij ploegen als Anderlecht, FC Porto en Standard. Hij was ook meermaals Rode Duivel en maakte deel uit van de gouden generatie die op het WK 1986 knap vierde werd. Demol was nadien ook trainer en jarenlang de assistent-coach bij de Rode Duivels.

Cédric Roussel

Twee dagen later was er nog meer droevig nieuws. Cédric Roussel liet op amper 45-jarige leeftijd het leven na een hartstilstand. Roussel was in zijn voetbaljaren een goaltjesdief pur sang. In 2003 werd hij als speler van Bergen topschutter in de Jupiler Pro League met 22 goals. Hij speelde ook nog voor clubs als KRC Genk, Rubin Kazan, AA Gent, Brescia en Standard. Hij was ook twee keer Rode Duivel.

Odilon Polleunis

STVV nam op 20 september afscheid van hét boegbeeld van de club: Odilon Polleunis. Hij werd 80 jaar. De Limburger was in de jaren 60 en 70 een absolute smaakmaker van het Belgische voetbal. Hij loodste STVV naar de voetbaltop en won er ook de Gouden Schoen. De begenadigde voetballer had de pech dat ene Paul Van Himst op zijn positie speelde. Daardoor kon hij nooit echt een hoofdrol opeisen bij de Rode Duivel, waar hij toch tien keer de weg naar de netten wist te vinden.

Sir Bobby Charlton

Het Engelse voetbal nam in 2023 afscheid van Sir Bobby Charlton. Hij stond vooral bekend als ‘Mister Manchester United’, waarvoor hij 683 matchen voetbalde en tal van prijzen mee won. In zijn beginjaren maakte Charlton deel uit van de ‘Busby Babes’. Zo werd de ploeg van United toen genoemd. Dat nadat manager Matt Busby een jeugdige ploeg vol talent probeerde te bouwen. Charlton leed aan dementie en overleed op 21 oktober op 86-jarige leeftijd.

• Dit waren de sportieve hoogtepunten van het jaar 2023