Eli Iserbyt moet het alleen nog maar afwerken in Hoogerheide

Afgelopen zondag had kersvers kampioen Eli Iserbyt de kans om de overwinning in de Wereldbeker veldrijden al veilig stellen. Maar na een nochtans knappe vierde plaats in Benidorm, op zeven seconden van winnaar Wout van Aert, zal hij toch nog enkele puntjes moeten sprokkelen in Hoogerheide. Een lekke band, problemen met de shifter en even uit de pedaal schieten voor de finish kostten hem de derde plaats.

De eindoverwinning is binnen handbereik voor de renner van Pauwels Sauzen – Bingoal, in Hoogerheide kan hij het afmaken. Het zou de tweede Wereldbeker van zijn carrière zijn, na een overwinning in 2021-2022. “Het ziet er goed uit”, zei Iserbyt met zelfvertrouwen. De teller staat op 317 punten, 34 meer dan Joris Nieuwenhuis (283), terwijl er nog maar 40 punten te verdienen zijn. Lars van der Haar, die met 274 punten op de derde plaats staat, maakt al geen kans meer op de eindzege.

Topjaar

Het zou de ultieme beloning zijn na een seizoen waarin Iserbyt even alomtegenwoordig als betrouwbaar was. Sinds zijn terugkeer in de modder nam hij in iets meer dan drie maanden tijd deel aan 28 koersen. Hij won de wereldbekerwedstrijden in onder andere Troyes en Flamanville en won eind december ook het eindklassement van de Superprestige. Bovendien won hij twee weken geleden voor het eerst ook het Belgisch Kampioenschap in Meulebeke, nota bene vlakbij zijn thuis in Harelbeke.

Drie weken voor het WK in Tabor, waar Iserbyt een van de outsiders zal zijn achter Mathieu van der Poel, heeft hij dus de kans om een mooi lijntje bij te schrijven op zijn palmares. Het parcours ligt hem traditioneel goed, al wordt een overwinning waarschijnlijk moeilijk tegen de huidige wereldkampioen, die het parcours ook kent als zijn binnenzak. Maar ritwinst is niet het grootste doel voor onze landgenoot.

Bij de vrouwen is de strijd voor de eerste plaats in het klassement al voorbij. In Benidorm werd ze nog geklopt door haar landgenoten Fem van Empel en Puck Pieterse, maar Ceylin del Carmen Alvarado is al zeker van de eindwinst. Met 337 punten is ze niet meer in te halen door Pieterse (290 punten) of Lucinda Brand (259 punten), aangezien de ritwinnaar 40 punten krijgt.

Volg op zondag 28 januari de slotmanche van de UCI Wereldbeker veldrijden in Hoogerheide op de zenders Pickx Live en Pickx+ Sports 1. De dames starten om 13u40, de heren om 15u10.