Een laatste duel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel in Maasmechelen

Na een stevige ploegstage in Spanje keerde Wout van Aert vorig weekend terug naar de Wereldbeker veldrijden. In Benidorm moest hij het stellen met een vierde plaats, de winnaar was Thibau Nys. De renner van Visma-Lease a Bike wordt nu aan de start verwacht in Maasmechelen, waar de voorlaatste koers van deze Wereldbeker verreden wordt. “Hopelijk kan ik mijn cross-seizoen daar met een beter gevoel afsluiten dan ik vandaag had”, zei hij voor de microfoon van Sporza na de rit in Benidorm.

MVDP is terug

Van Aert zal er terug het duel kunnen aangaan met zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel. Het zal nog maar de tweede, en al meteen de laatste keer zijn dat de twee titanen dit Wereldbekerseizoen samen aan de start verschijnen. De eerste keer was in Loenhout, waar Van der Poel de snelste was en Van Aert het moest stellen met – jawel – de vierde plaats. Van der Poel, de wereldkampioen veldrijden, belandde na die wedstrijd voor drie weken in de lappenmand wegens een ribblessure. Het wordt ongetwijfeld een duel om duimen en vingers bij af te likken, met Thibeau Nys, Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout en Toon Aerts als scherprechters.

Zondag wordt de Wereldbeker afgesloten in Hoogerheide, de plaats waar Van der Poel vorig jaar nog wereldkampioen werd. Daar zal de Nederlander present tekenen, in tegenstelling tot Van Aert. Hij stort zich dan volledig op de voorbereidingen voor het seizoen op de weg. In het algemene klassement staat Vanthourenhout nog steeds met stip op kop. Met 231 punten heeft hij 33 punten voorsprong op eerste achtervolger Toon Aerts. Eli Iserbyt is van de vijfde naar de derde plaats geklommen met 169 punten, voor Joran Wyseure, die 162 punten verzamelde.

Brand staat er goed voor

Bij de dames blijft Fem van Empel de plak zwaaien. In Spanje boekte ze haar tiende overwinning van het seizoen en daarmee ook haar vierde zege in de Wereldbeker. Toch is het nog steeds haar landgenote Lucinda Brand die bovenaan het klassement staat in het regelmatigheidscriterium. Ze sprokkelde 285 punten, 31 meer dan Van Empel. De Britse Zoe Backstedt staat derde met 194 punten en de Luxemburgse Marie Schreiber is vierde met zes punten minder dan Backstedt. Op de vijfde plaats vinden we Blanka Vas met 183 punten.

Vold de twee laatste wedstrijden van de Wereldbeker veldrijden op zaterdag 25 en zondag 26 januari vanaf 13u30 op de zenders Pickx Pop-up, Pickx Showcase (in het basispakket) en Pickx+ Sports 1, beschikbaar in de tv-optie Pickx Sports van Proximus. De volledige wielerkalender vind je hier terug.