Simple Plan fête ses 25 ans cette année. Vous avez sorti six albums et fait plusieurs tours du monde. Comment regardez-vous cette aventure jusqu'à présent ?
Chuck Comeau : Quand on dit vingt-cinq ans, c'est fou. On a commencé en 1999, cinq jeunes gars âgés d’à peine vingt ans. C'est difficile de résumer tout cela en quelques minutes, mais ça a été un voyage incroyable pour nous. Nous avons vu le monde et réalisé nos rêves d'adolescents : jouer dans un groupe, se produire partout dans le monde, faire entendre nos chansons et notre message. Nous avons pu accomplir notre mission. Nous sommes très reconnaissants pour toutes les opportunités que nous avons eues. Ces trois, quatre dernières années, depuis la fin de la pandémie et notre retour sur scène, nous voyons notre public grandir et ressentons une sorte de renaissance du groupe et du pop-punk.
C'était incroyable de vivre ce parcours. Je réalise aussi qu'avec l'arrivée de mon enfant, il est encore plus important que le groupe continue. Maintenant, je peux emmener mon fils partout dans le monde et lui montrer : "Hey, c'est ton père qui fait ça." Cela nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes pour Simple Plan, à ne pas devenir un groupe plus petit, mais, espérons-le, de plus en plus grand. Et c'est ce qui semble se produire. Maintenant, je voyage avec lui et ma femme à travers le monde. L'année dernière, nous étions en Allemagne et au Japon, et dans quelques mois, nous irons en Australie et en Amérique du Sud. C'est un cadeau pour moi de pouvoir encore faire cela. Je ressens de la gratitude et une sorte de surprise, comme si nous avions toujours espéré cela et que c'était enfin en train de se réaliser. Je suis juste tellement heureux.
Si vous reveniez 25 ans en arrière et vous demandiez où vous seriez dans 25 ans, auriez-vous imaginé être ici ?
Chuck Comeau : Je pense que c'est ce que nous espérions. Nous avons toujours voulu cette longévité en tant que groupe. C'était toujours l'objectif. Nous voulions faire de bons albums et de grandes tournées. Le plan a toujours été de travailler sur le long terme ; c'est un marathon, pas un sprint. Nous n'avons jamais fait les choses à court terme. Nous avions toujours le sentiment que si nous faisions les choses correctement, comme lorsque nous travailons sur des albums, cela donnerait de meilleurs résultats à long terme. Beaucoup de groupes de notre scène réservaient une tournée et devaient sortir un album à temps pour cette tournée. Parfois, ces albums en pâtissaient car ils n'avaient pas assez de temps à cause de cette échéance auto-imposée. Nous n'avons jamais travaillé de cette manière. Quand nous sentions que nous étions fiers de ce que nous avions accompli et que nos chansons atteignaient le niveau que nous nous étions fixé, c'est à ce moment-là que nous partions en tournée.
Nous sommes fiers de chaque chanson que nous avons jamais sortie, ou du moins à 99,9% (rire). La philosophie de Simple Plan est que si vous faites les choses correctement, vous n'avez pas à vous inquiéter. L’important est la qualité des chansons, la qualité des concerts et de s'assurer de prendre les bonnes décisions pour les bonnes raisons. Cela a vraiment aidé à la longévité du groupe, car au final, il ne s'agit que de ça : des chansons et de la façon dont vous les interprétez en live. Non ? C'est pourquoi nous avons toujours investi beaucoup de temps dans ces deux aspects : avoir de super chansons avec lesquelles les gens peuvent se connecter, prendre le temps de les écrire et réfléchir à comment les rendre encore meilleures en live. Et aussi la relation avec les fans et les traiter comme nous voudrions être traités en tant que fans. C'est pourquoi nous nous donnons à 100% chaque soir et faisons en sorte que chaque spectacle soit spécial. Même après 25 ans, il y a toujours des gens qui nous voient pour la première fois. Littéralement, 75% du public nous voit pour la première fois. Nous faisons une première impression chaque soir.
Vous avez vraiment investi tout votre temps et votre énergie, et c'est agréable de voir que cela fonctionne. Mais parfois, il faut aussi un peu de chance. Ainsi, "I'm Just A Kid" est récemment devenu un véritable hit sur TikTok. Comment cela s'est-il produit ?
Chuck Comeau : Vous pouvez travailler dur, y mettre tout votre talent, mais tant de musiciens talentueux n'ont jamais eu la carrière que nous avons eue. Personnellement, je pense qu'il y a de bien meilleurs batteurs. Techniquement, ils font des choses dont je ne peux même pas rêver, et d'une manière ou d'une autre, je suis ici. Il y a donc certainement une grande part de chance. La première chance que nous avons eue, c'est que nous venions tous de la même ville et que nous allions à la même école. Nous avons littéralement choisi une école au hasard, venions de différents quartiers et nous nous sommes tous rencontrés au lycée à treize ans. Cela a déterminé ma vie. Juste cette décision à treize ans a changé tout le cours de ma vie. Il en va de même pour ce phénomène TikTok récent ; c'était de la pure chance.
Nous n'y étions pour rien, c'est devenu viral de manière totalement organique. Un fan dans le New Jersey a fait un retour en arrière sur sa phase pop-punk, et les gens ont commencé à voir et à partager. J'ai beaucoup réfléchi à cela et je pense que la raison pour laquelle cela a fonctionné, c'est parce que les gens voient le temps passer. C'est une manière intelligente et émotionnelle de le montrer. Vous voyez des grands-parents avec leurs petits-enfants, et soudain, ils sont devenus grands. Vous voyez l'impact du temps sur nous tous. Vous voyez la vie passer littéralement sous vos yeux. Cette trend semblait être un truc bête de TikTok, mais il y avait une significations plus profonde derrière. Cela montre que la vie est précieuse et qu'elle passe trop vite. Vous devez essayer de l'apprécier, et je pense que c'est pourquoi cela a vraiment touché les gens. Pour notre groupe, cela a été une expérience folle. C'était un cadeau que nous avons embrassé. Nous avons doublé, triplé nos efforts pour produire du contenu. Nous avons réalisé que c'était une excellente manière de renouer avec nos anciens fans, de nouveaux fans et des fans occasionnels. Cela a été très puissant pour nous.
Ed Sheeran, Will Smith, les sœurs Williams et des millions de personnes non célèbres se sont prêtées à la mode TikTok. Vous en avez probablement vu des milliers. Lequel vous a le plus marqué ?
Chuck Comeau : Il y a des gens super célèbres qui le font, et c'est surréaliste. Vous vous demandez : "Connaissent-ils Simple Plan ?" Les sœurs Williams étaient géniales pour moi car je suis un grand fan de tennis. Je me suis dit : "Wow, je ne peux pas croire qu'elles fassent ça." Mais c'est devenu une partie du travail des célébrités. Certains de mes préférés étaient simplement des gens ordinaires qui le faisaient. J'ai vu un grand-père, soldat pendant la guerre à 21 ans, puis on le voyait à 91 ans avec ses petits-enfants et toute sa famille. J'ai vu des gens avec des bébés, et soudain, ils portent leur fille de vingt ans et peuvent à peine la soulever. Ce sont des gens réels qui font cela en lien avec nos chansons. Il y en avait vraiment énormément, mais tous étaient vraiment très cools.
Vous faisiez partie de la première vague de pop-punk au début des années 2000. Comment comparez-vous cette période avec la renaissance actuelle du pop-punk ?
Chuck Comeau : Le paysage était si différent. Tout était plus simple de bien des manières car il y avait une sorte de modèle sur la manière dont un groupe devenait célèbre. Vous sortiez un album, vous aviez des vidéos sur MTV, des singles à la radio. C'était avant YouTube, et les clips vidéo étaient énormes. C'était une grande partie de la manière dont vous atteigniez les gens, et tout cela a complètement changé. C'était spécial de faire partie de cette scène à cette époque. Cette culture était partout, vous entendiez la musique dans les films, les séries télévisées, et cela devenait le son d'une génération. Si vous regardez les gens qui ont maintenant entre 30 et 35 ans et qu'ils se rappellent de la musique de leur jeunesse, vous tombez rapidement sur SUM 41, Good Charlotte, Simple Plan... tous ces groupes les ont définis en tant qu'adolescents. Maintenant qu'ils sont plus âgés, la nostalgie les pousse parfois à aspirer à des temps plus simples. Ce qui est drôle, c'est que même si les gens ont dit que ce style allait mourir, plus de vingt ans plus tard, des artistes comme MGK et Olivia Rodrigo s'en inspirent. Cela amène une nouvelle génération à revenir en arrière et à écouter les anciens groupes. Grâce aux plateformes de streaming, tout est si accessible et ils deviennent fans de cette première génération de groupes pop-punk.
Je pense que c'est peut-être beaucoup plus difficile d'être un nouvel artiste maintenant. Avant, il y avait beaucoup plus de murs auxquels il fallait se confronter. Ces barrières ont complètement disparu, mais le problème maintenant, c'est qu'il y a tellement d'offre qu'il est très difficile d'attirer l'attention des gens. Chaque génération a ses défis. Cela a toujours été difficile, peu importe l'époque. C'était juste magique pour nous de faire partie de ce moment.
Comme mentionné précédemment, Simple Plan fête ses 25 ans cette année. Il est vraiment difficile d'être constamment couronné de succès, j'imagine. Pourtant, vous avez réussi à remplir la salle De Roma (Anvers) en un temps record, des mois à l'avance. Et maintenant, vous êtes sur la scène principale de Rock Werchter, l'un des plus grands festivals de musique en Europe.
Chuck Comeau : Il y a toujours des hauts et des bas. Nous avons joué dans toutes ces salles à Bruxelles et à Anvers. Nous avons joué tellement de fois, et à un moment donné, cela ressemblait à un plafond que nous ne pouvions pas franchir. Et puis, soudainement, ce plafond a disparu. Je ne veux pas porter malheur, mais c'est comme si, 25 ans plus tard, nous commencions à vraiment percer, et c'est vraiment fou. Nous sommes très enthousiastes pour l'avenir car nous avons le sentiment que nous venons tout juste de commencer et que la prochaine fois que nous viendrons, ce sera dans une salle encore plus grande. En tant que groupe, vous devez constamment vous challenger.
Musicalement, vous devez aussi vous challenger. Comment faites-vous cela dans un genre limité comme le pop-punk ? Avez-vous déjà pensé à expérimenter avec plus de nouveaux styles ?
Chuck Comeau : Si vous regardez par exemple "Summer Paradise", l'un de nos plus grands succès, c'était bien en dehors de notre zone de confort. Sur notre troisième album, nous avons essayé de sortir de cette zone de confort pop-punk. Mais ce que nous avons réalisé avec le temps, c'est qu'il est acceptable d'être quelque chose et de ne pas essayer d'être tout pour tout le monde. Il est acceptable d'embrasser ce que vous êtes et ce que vous aimez dans votre groupe, ainsi que ce que vos fans aiment dans le groupe, et de ne pas toujours essayer de tout recommencer et de changer complètement de style musical. Je pense que nous avons été incertains pendant un certain temps. Surtout lors de l'écriture de ce troisième album, nous ressentions une certaine pression : devons-nous faire quelque chose de différent ? Chaque groupe atteint ce point à un moment donné. Nous sommes tombés dans le piège de faire de la musique que nous pensions qu'on attendait de nous. On pouvait penser que cela faisait partie des obligations si on voulait être pris au sérieux en tant que groupe. On réalise maintenant, en vieillissant, qu'il est bon d'embrasser ce que nous sommes et de faire ce à quoi nous sommes bons. Notre quatrième album a été un retour à nos racines, un retour au plaisir.
Sur notre dernier album Harder Than It Looks, nous essayons de rassembler tout ce qui est spécial chez Simple Plan. Nous avons combiné tout cela d'une manière moderne. Nous ne voulions pas refaire notre premier album. Si vous faites cela, vous vous répétez et personne ne vous prendra au sérieux à long terme. Nous voulions combiner tous les meilleurs éléments de notre carrière et créer un album typique de Simple Plan. Un album que les fans attendent de nous, mais qui était aussi très stimulant pour nous en tant que groupe. Je peux dire sans prétention que nous avons réussi. Je pense que nous avons pu résumer tout ce qui est spécial dans ce groupe en dix chansons.
D'où tirez-vous l'inspiration pour écrire cette musique ?
Chuck Comeau : C'est difficile, car plus vous faites d'albums, plus vous abordez de thèmes. On ne manque jamais d'idées, mais l'objectif devient un peu plus restreint à chaque fois. Cependant, en vieillissant, les situations qu’on vit deviennent plus diverses. Les émotions restent les mêmes. Quand vous avez le cœur brisé à dix-sept ans, c'est facile d'écrire une chanson sur une rupture. Quand vous avez quarante ans, que vous divorcez et que vous avez des enfants, vous devez gérer cela différemment. En un sens, les thèmes restent les mêmes, mais la façon dont on les traite et dont on en parle devient plus mature. Nous trouvons notre inspiration dans nos vies personnelles. Musicalement, notre inspiration vient de notre passé. En regardant en arrière ce que nous avons bien fait, nous essayons de le renouveler et de le rendre actuel. On rencontre aussi beaucoup de nouveaux groupes qui apportent une nouvelle énergie et vous inspirent. Ils essaient des choses que nous n'avons jamais essayées, et c'est inspirant. C'est un cercle continu ; ils sont inspirés par nous, puis nous les entendons, et nous, en tant que vétérans, sommes inspirés par les jeunes groupes. À la fin de la journée, vous devez vous asseoir, trouver une idée, un refrain, un bout de texte qui vous fait battre le cœur un peu plus vite. Qui vous donne des frissons. Si vous n'avez pas cette excitation, vous devez simplement continuer à écrire plus de chansons jusqu'à ce qu'elle revienne.
Au fil des ans, vous avez collaboré avec différents artistes. Deryck de SUM 41 chante sur votre dernier album. Sean Paul apparaît sur "Summer Paradise" et Natasha Bedingfield chante sur "Jet Lag". Si vous pouviez choisir n'importe qui, mort ou vivant, pour collaborer, qui choisiriez-vous ?
Chuck Comeau : Paul McCartney serait incroyable ! Je suis un grand fan des Beatles. Ce n'est probablement pas réaliste, mais ce serait incroyable. Nous aimons aussi beaucoup P!nk. Elle a une voix incroyable et elle est badass. Elle est super cool et même si elle chante de la pop, elle a une super voix rock. Elle pourrait facilement être la chanteuse d'un groupe de rock. Et puis Green Day, pourquoi pas ?
Quel conseil donneriez-vous aux nouveaux groupes pop-punk en tant que vétéran ?
Chuck Comeau : Un bon conseil est intemporel ; concentrez-vous sur les chansons. Instagram et TikTok font partie de l'époque actuelle, mais vous n'irez nulle part sans bonnes chansons. Bien sûr, vous devez vous promouvoir, mais ne le faites pas avant d'avoir votre équipement. Si vous avez de super chansons, les gens se connecteront à vous. Ne choisissez pas un style musical simplement parce qu'il est populaire, ou parce que vous pensez que c'est le seul moyen de réussir, faites ce qui vous passionne vraiment. Si c'est chanter du jazz, alors faites-le et faites-le avec passion.
Y a-t-il des groupes que nous devrions surveiller ? Des groupes que vous aimez ?
Chuck Comeau : Il y a un groupe que j'aime vraiment, ils ne sont pas encore très connus, mais je les trouve géniaux ; The Losers Club. Ils viennent de sortir un album et je l'écoute en boucle. Un autre jeune groupe que nous avons emmené en tournée avec SUM 41 il y a quelques années est Magnolia Park. Ces deux groupes sont vraiment incroyables. Et bien sûr, State Champs et Mayday Parade, qui sont actuellement en tournée avec nous.
Dernière question, quel est l'avenir de Simple Plan ?
Chuck Comeau : C'est le 25e anniversaire du groupe et nous allons l'accompagner de plusieurs projets sympas. Nous allons revenir en arrière et donner un grand aperçu de notre carrière, musicalement et en termes d'histoire. Nous allons raconter à nouveau notre histoire, comme nous l'avons déjà fait avec un livre il y a dix ans, mais cela fait dix ans, donc il y a toute une période dont nous n'avons pas encore parlé. Nous voulons raconter l'histoire du groupe d'une manière vraiment cool et spéciale qui sera géniale pour les vrais fans. Un rétrospective est également prévue, une sorte d'anthologie de la musique. Nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons accompli au cours des vingt-cinq dernières années. Et cela consiste à célébrer le passé. Et puis il y a l'avenir. Je pense que nous sommes plus excités que jamais pour l'avenir. D'une manière ou d'une autre, il y aura de la nouvelle musique. Que ce soit des singles indépendants ou un nouvel album, ce n'est pas encore tout à fait clair, mais c'est prévu pour 2025. Nous allons jouer partout où nous n'avons pas joué depuis la pandémie. En mars, nous irons pour la première fois en Amérique du Sud pour jouer dans un énorme festival à São Paulo. C'est uniquement du pop-punk et il y a 45 000 billets, ce qui est incroyable. Nous irons pour la première fois en Australie depuis 2019. Donc, beaucoup de tournées sont à venir. Nous ferons également une tournée avec Avril Lavigne aux États-Unis. Vous n'avez pas fini d'entendre parler de Simple Plan !
Simple Plan se produit ce vendredi 5 juillet entre 15h50 et 16h50 sur le Main Stage. Ne le ratez pas !
