Minireeks 'ex-spelers CPL': hoe zou het zijn met... Arne Engels?

Na bijna acht seizoenen bij Club Brugge, zonder één minuut in de eerste ploeg, maakte Arne Engels (19) begin januari de overstap naar FC Augsburg in de Bundesliga. Hij kreeg meteen een basisplaats tegen Dortmund en ruim 80.000 supporters zagen de jonge middenvelder een assist geven in zijn debuutmatch. Ook tegen Leverkusen deed hij dat kunstje nog eens over en in de partij tegen Wolfsburg begin april had hij een voet in beide doelpunten die zijn ploeg scoorde.

Rookie of the month

Engels was in de eerste seizoenshelft goed voor twee doelpunten en zes assists bij Club NXT in de Challenger Pro League. Niet onlogisch dus dat verschillende clubs interesse toonden in de amper 19-jarige centrale middenvelder, die sinds 2015 de overstap maakte van KAA Gent naar Club Brugge en wiens contract in juni 2023 sowieso afliep. Ook enkele Belgische clubs toonden interesse, maar na een onderhoud met FC Augsburg in december maakte hij met onmiddellijke ingang de overstap naar de Bundesliga. Engels tekende er een contract tot 2027.

Hij speelde sinds zijn transfer zowat alle wedstrijden in het elftal van trainer Enrico Maaßen. Tien wedstrijden werden verloren (waarvan hij in één daarvan niet in actie kwam), vier keer werd gelijk gespeeld en vijf keer gewonnen. Hij werd ook twee keer genomineerd voor de award “rookie of the month”. FC Augsburg strandde uiteindelijk op plaats 15 in de Bundesliga, één puntje boven de degradatiezone. Al bij al een geslaagd seizoen dus voor de club die sinds 2011 een vaste waarde is in de middenmoot van de hoogste Duitse voetbalklasse.

Rode Duivels

Ondanks de adelbrieven die Engels kan voorleggen, blijft het tot dusver bij twee caps voor de nationale beloftenploeg van de Rode Duivels. Eind maart mocht hij wel twee keer één helft opdraven in de vriendschappelijke partijen tegen Tsjechië (0-0) en Japan (3-2). Benieuwd wat de meerwaarde zal zijn van Engels deze maand op het EK U21.