Sterallures: Jack Twyman, de beschermengel
Door Pickx
![Sterallures: Jack Twyman, de beschermengel](https://cdn-mds.pickx.be/NewsFolder/w-320_h-213_smart-1/isopix_21809565-001_20220812104526_20220820105802.jpeg)
Deel dit nieuws
In het kielzog van deze uitstekende prestatie werd de jonge speler uit Rankin, Pennsylvania (nabij Pittsburgh) opgeroepen door de Sacramento Kings, toen bekend als de Rochester Royals. Op hetzelfde moment schoof de franchise een contract onder de neus van Jack Twyman. Niemand zou toen durven vermoeden dat Twyman en Stokes zo'n goede vrienden zouden worden.
Het tragische lot van Stokes
Na zijn toetreding tot de NBA spaarde Maurice Stokes kosten noch moeite om zijn profcarrière goed te lanceren. Zijn statistieken oogden - voor die tijd - uitzonderlijk goed. In zijn eerste seizoen had hij een gemiddelde van 16,8 punten, 16,3 rebounds en 4,9 assists. Al gauw gold hij als de beste scorer, rebounder en passer van zijn franchise, wat hem later de NBA-titel van "Rookie van het jaar" opleverde.Drie seizoenen lang schitterde de 24-jarige Stokes voor de naar Cincinnati verhuisde Royals. Op 12 maart 1958 speelde hij in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen. Halverwege de wedstrijd sprintte Stokes naar de basketring maar kwam ten val "nadat iemand hem blokkeerde", herinnert Lakers-guard Bobby "Slick" Leonard zich. Stokes viel verkeerd waardoor hij met zijn hoofd tegen de grond sloeg en het bewustzijn verloor. In die tijd bestonden er nog geen geneeskundige protocols om hersenschuddingen te voorkomen tijdens een basketbalwedstrijd, dus werd de speler terug bij bewustzijn gebracht met vlugzout (ammoniumcarbonaat). Maurice maakte de wedstrijd af en zag de Royals winnen.
Drie dagen later, na 12 punten en 15 rebounds in een openingswedstrijd van de playoffs tegen de Detroit Pistons, voelde Stokes zich plots erg ziek in het vliegtuig terug naar Cincinnati. "Ik voel me heel slecht, alsof ik ga sterven", zei hij tegen zijn teamgenoten. Even later kreeg hij stuiptrekkingen en verloor hij het bewustzijn. Na de landing in Cincinnati werd hij met spoed naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht, waar een loodzware diagnose viel: hij zou nooit meer kunnen lopen.
Beschermengel Twyman
In het team van de Royals golden Stokes en Twyman niet als vrienden, maar Twyman was wel de enige speler van het team die eveneens in Cincinnati woonde. Met Stokes ging het ondertussen bergaf. In de jaren 50 hadden basketbalspelers in de NBA geen ziekteverzekering of pensioenfonds. Zijn salaris werd verlaagd en met een bankrekening waarop slechts 9.000 dollar stond, kon Stokes de eindeloze ziekenhuisrekeningen niet betalen. Twyman trok zich het lot van Stokes erg aan en besloot hem te helpen. "Er moest iets gedaan worden en iemand moest het doen. Ik was de enige hier, dus werd ik die iemand," vertrouwde hij achteraf toe in een interview. Het moet gezegd worden dat Twyman zich altijd zeer nederig opstelde en het "inhumaan" vond om zijn teamgenoot in de steek te laten. Hij zou de laatste twaalf jaar van Stokes' leven voor hem zorgen.Sokes' ziekenhuiskosten bedroegen 100.000 dollar per jaar en Twyman's jaarsalaris was in die tijd 150,000 dollar, maar dat weerhield hem er niet van goed te doen. Tussen de twee seizoenen in, werkt de jonge Jack in verzekeringen. Hij verkreeg een pensioen voor Stokes, en organiseerde zelfs een liefdadigheidswedstrijd waarbij Bill Russell en Wilt Chamberlain werden uitgenodigd. De sterren van de dag kwamen om voor Maurice Stokes te spelen.
Erfenis
Het ontroerende verhaal van Jack Twyman en Maurice Stokes eindigde op 30 maart 1970. Stokes kreeg een hartaanval en stierf zes dagen later op amper 36-jarige leeftijd. Daarmee eindigde een vriendschap die ver ging: Jack gaf niet alleen financiële maar ook morele en fysieke steun. Twyman hielp Maurice te communiceren toen zijn lichaam het geleidelijk opgaf. Zonder te kunnen spreken, moest hij leren zich uit te drukken met alleen zijn pink. Voordat hij overleed, zei hij nog tegen zijn vriend: "Lieve Jack, hoe kan ik je bedanken?"
Dit verhaal heeft vele mensen binnen en buiten de basketbalwereld beroerd. Pas in 1976 zou de NBA - onder zware druk van zijn spelers - een volwaardig pensioenplan en ziekteverzekering voorzien. In het seizoen 2012-2013 riep NBA de Twyman-Stokes Award in het leven, om de beste teamgenoot in de competitie te eren.
In een interview zou Jack Twyman ook verklaren dat Stokes evengoed een beschermengel was. "In de twaalf jaar na zijn ongeluk heb ik hem nooit een slechte dag zien hebben. Hij verloor nooit die glimlach op zijn gezicht. Ik was zwaar onder de indruk dat hij zich zo goed hield. Bovendien motiveerde hij mij! Als ik een slechte dag had, zei ik tegen Maurice dat ik mezelf moed moest inpraten. Vervolgens sprak Maurice mij moed in, dat deed hij de hele tijd."
Ben je fan van deze artikelreeks? Lees het onwaarschijnlijke relaas van Donald Thomas, de matige basketbalspeler die bliksemsnel wereldkampioen hoogspringen werd!
Lees meer over Sport
-
Kunnen de Rode Duivels eindelijk sportieve revanche nemen op hun zwarte beest?
De tweede speeldag van de groepsfase van de Nations League start deze zondag. De Rode Duivels kijken maandag om 20u45 in het Parc OL hun nemesis in de ogen: Frankrijk.
-
LIVESTREAM: Ixina Classic GP Stad Halle (8 sep)
-
De sportkalender met Pickx Sports
Met de Tv-optie Pickx Sports geniet je van de beste Belgische en internationale sportcompetities op de zenders Pickx+ Sports, Pickx+, DAZN, Eurosport 2 en MotorvisionTV+.
-
De wielerkalender
Met Proximus Pickx kan je genieten van de beste Belgische en internationale wielerwedstrijden en evenementen live en uitgesteld op tv, op het web of in de Pickx app. Ontdek hieronder de kalender van het wielerseizoen met vermelding van de tv-zender waarop de wedstrijden worden uitgezonden.
-
Hertimmerde Rode Duivels openen nieuw Nations League-hoofdstuk tegen Israël
De Rode Duivels spelen hun eerste wedstrijd in de nieuwe editie van de UEFA Nations League aanstaande vrijdag om 20u45 in het Hongaarse Debrecen tegen Israël.
-
De pioniers van Gooik Sportief
-
Wie volgt Kansas City Chiefs op in nieuw NFL-seizoen?
Het reguliere seizoen van de grootste Americanfootballcompetitie ter wereld gaat in de nacht van donderdag op vrijdag Belgische tijd weer van start. De Chiefs uit Kansas City willen geschiedenis schrijven door de eerste ploeg in de geschiedenis van de NFL te worden die drie keer na elkaar de Super Bowl wint.
-
Win 2 VIP tickets voor Club Brugge - Dortmund in de UEFA Champions League
Wil je graag een match van de grootste clubcompetitie ter wereld bijwonen? Neem dan deel aan onze wedstrijd en maak kans op 2 VIP tickets voor de match Club Brugge – Dortmund in het Jan Breydelstadion op 18 september.
-
Lommel boekt z'n eerste driepunter
-
Francs Borains draait een scheve situatie helemaal om
-
Een belangrijke uitzege voor Deinze
-
Club Luik heeft z'n eerste puntje beet
-
Patro geraakt niet voorbij de jonkies van Club
-
Veel afgekeurde goals, maar geen winnaar in Gent
-
Union morst met de kansen tegen paars-wit
-
STVV kan opnieuw niet winnen
-
Standard kan maar niet bevestigen
-
-Een sterk blauw-zwart is de ploeg van 't stad na een simpele zege
-
Molenbeek voorlopig op eerste plaats
-
La Louvière blijft ongeslagen in Challenger Pro League