5 anecdotes sur 'Billy Elliot', le film culte de Stephen Daldry

Si beaucoup d’éléments de 'Billy Elliot' semblent tirés d’une histoire vraie, le film n’est pourtant pas inspiré de la vie d’un danseur. Pour écrire 'Billy Elliot', le scénariste Lee Hall, à qui l’on doit aussi 'Shakespeare in love', a en effet puisé  son inspiration dans différents parcours de vie. D’abord le sien, puisqu’il est originaire du Nord-Est de l’Angleterre et a assisté à la grève des mineurs de 1984, qu’il utilise comme toile de fond du film. Et pour brosser l’évolution artistique du jeune Billy, le scénariste s’est inspiré du parcours du chanteur d’opéra Thomas Allen. Ce baryton, devenu l’un des chanteurs lyriques les plus réputés de la fin du XXème siècle, avait lui aussi grandi dans une cité minière dans les années 50.

Retenu parmi plus de 2000 candidats au terme d’un long et épuisant casting, Jamie Bell, alors âgé de 13 ans, semble être né pour interpréter Billy Elliot. Danseur depuis l’âge de 6 ans, le jeune Jamie, tout comme le personnage qu’il interprète dans le film de Stephen Daldry, s’est heurté aux moqueries de ses camarades de classe qui jugeaient cette discipline trop féminine. Et ce sont notamment ces similitudes entre l’acteur et le protagoniste du film qui ont aidé le réalisateur à faire son choix. « Quand on demande à un enfant de retrouver la part de vérité qui est en lui, comme c’était le cas pour Jamie, on peut aboutir à une performance d’acteur très forte. Nous avons donc axé tout son jeu sur le rapport entre sa propre expérience et celle de son personnage ». Cette grande justesse d’interprétation a valu à Jamie Bell de remporter le BAFTA de la meilleure révélation masculine à l’écran dans un drame musical. Lors de la cérémonie, le film a aussi été récompensé de deux autres awards : le BAFTA du meilleur film britannique et celui de la meilleure actrice dans un rôle secondaire pour Julie Walters.

Le réalisateur Stephen Daldry s’est rapidement trouvé confronté à un problème de taille : la puberté de son jeune interprète. Entré dans l’adolescence, Jamie Bell a commencé à muer au cours du tournage. Résultat : certaines des scènes ont dû être post-synchronisées. Autre changement physique : la pilosité des jambes du jeune acteur a commencé à se développer. Afin d’éviter de faux-raccords, Jamie a dû se raser les jambes pour la scène d’ouverture du film, tournée en plusieurs fois.

À l’origine, le film de Stephen Daldry devait s’appeler 'Dancer'. Mais alors qu’il allait être présenté au Festival de Cannes en 2000, le film s’est heurté à un concurrent homonyme radicalement différent : 'Dancer in the Dark'  de Lars von Trier, qui remporta la Palme d’Or cette année-là. Pour éviter la confusion, Stephen Daldry décide alors de rebaptiser le film du nom de son personnage principal.





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