Belgische sporthelden: Tom Boonen beleeft droomdebuut in de hel
Voor velen is Tom Boonen een van de allergrootsten. In zijn carrière won hij drie keer De Ronde Van Vlaanderen, vier keer Parijs-Roubaix en werd hij als ‘Tommeke, Tommeke’ op magistrale wijze wereldkampioen in Madrid. Grootse momenten genoeg in de rijke carrière van de Bom van Balen, maar één van de indrukwekkendste was misschien wel die ene kletsnatte Parijs-Roubaix van 2002, toen een piepjonge Boonen na 200 km in de aanval een podiumplaats bemachtigde naast Museeuw. De symbolische wissel van de wacht was een feit.
Door Pickx
Deel dit nieuws
Tornado Tom zal voor altijd een Quick Step legende zijn, maar in het begin van zijn carrière reed Tom nog een jaar voor het Amerikaanse US Postal, de ploeg van Lance Armstrong. In zijn eerste voorjaar als neoprof liet de 21-jarige Boonen meteen zien dat hij een grote toekomst in het verschiet had. Hij werd meteen zevende in Kuurne-Brussel-Kuurne, zevende in de Driedaagse De Panne-Koksijde en zevende in Gent-Wevelgem. En dan wachtte de hel van het noorden.
Gouden tip
Ploegleider Dirk Demol, die in 1988 zelf Parijs-Roubaix won, had ook gezien dat de piepjonge Boonen wel eens zou kunnen verrassen bij zijn debuut in Noord-Frankrijk en gaf hem nog een belangrijke tip mee: ‘De avond voor Parijs-Roubaix heb ik Tom ingefluisterd dat de kans groot was dat er een omvangrijke groep zou wegrijden in de beginfase en dat hij moest meegaan. Dat moest je Tom geen 2 keer zeggen. Hij had al op jonge leeftijd koersinzicht’, aldus de ploegleider aan Sporza.
En die tip bleek van goudwaarde te zijn. Boonen ging mee met de vroege vlucht, een waaier van 33 renners. Een slimme zet, in de kopgroep kon hij namelijk anoniem blijven en zijn krachten sparen. In het peloton zou het voortdurend vechten zijn om ploeggenoot en kopman George Hincapie in stelling te brengen.
Fan in de VS
Boonen reed vlot mee en commentaarsduo Michel Wuyts en Roger De Vlaeminck wisten niet wat ze zagen, en ook in de Verenigde Staten zat een zekere Lance Armstrong op het puntje van zijn stoel naar de koers te kijken. Hij belde zelfs ploegleider Johan Bruyneel in de ploegauto omdat hij zijn ogen niet geloofde hoe goed die jonge Belg wel niet was.
Na de eerste kasseistroken schoten er van die 33 vluchters nog maar twaalf over, en de 21-jarige Boonen… die bleef maar soepel meetrappen. De kletsnatte en modderige kasseien zorgden voor een heus slachtveld. Renners vielen als vliegen en vlak voor Mons-en-Pévèle vonden topfavorieten Museeuw en Hincapie aansluiting bij de overgebleven vluchters.
De leeuw toont zijn klauwen
Museeuw was net terug van een zwaar motorongeval in 2000 en had nog een afspraak met de geschiedenis. De leeuw testte op de tweesterrenstrook Méringnies op veertig km van de finish zijn benen al eens uit en zag dat de rest geen antwoord op zijn versnelling had. Het oliespoor op Méringnies eiste zijn tol en enkel het US-Postalduo Boonen en Hincapie kwamen ongehavend uit de kasseistrook. Maar de vogel was toen al gaan vliegen.
Later zou Boonen in een podcast van ‘Cyclingnews’ terugkomen op die ontsnapping. Hij beweerde dat hij nog fris genoeg was om op het wiel van Museeuw te springen, maar dat Hincapie kloeg dat het te snel ging. ‘Had hij niet geklaagd, of was hij gewoon sterker geweest die dag, dan hadden we Johan bijgehaald, daar ben ik nog altijd van overtuigd. Niet dat we de nadien hadden kunnen blijven volgen, maar in de eerste vijf, zes kilometer had ik hem kunnen bijhalen. Maar goed, dat is natuurlijk praat achteraf.’
Bierdouche
Tom koos dus voor het ploegenspel en nam zijn kopman op sleeptouw, maar het werd snel duidelijk dat het niet Hincapie zijn dag zou worden. Hij kon maar met veel moeite het wiel van zijn ploeggenoot houden en Boonen moest zelfs wachten op zijn kopman. Toen het zwart voor de ogen van de Amerikaan werd, en hij de gracht in sukkelde, had Tom er genoeg van en ging hij solo verder.
Gek genoeg waren de Belgische fans langs de kant niet opgezet met de jacht op publiekslieveling Museeuw. Boonen werd constant uitgejouwd en kreeg de ene bierdouche na de andere. Maar dat kon de neoprof niet van zijn stuk brengen, hij was in zijn eerste voorjaar bij de profs meteen op weg naar een podiumplek in een monument. Ook Monsieur Paris-Roubaix, Roger De Vlaeminck, was onder de indruk: ‘Tom doet in zijn eerste Roubaix beter dan ik. Dat wil ook al iets zeggen’, aldus de Vlaeminck die bij zijn debuut in de hel vijfde werd. Uiteindelijk kon de Duitser Steffen Wesemann nog aansluiten bij de jonge Belg en verloor Boonen, met een leeglopende voortube, de sprint voor de tweede plaats. Al maakte dat weinig uit, de legende van een nieuwe Belgische wielermessias was geboren.
Profetische woorden
Het podium van Parijs-Roubaix in 2002 blijft een van de meest iconische momenten uit de Belgische wielergeschiedenis. Het publiek zag met de intussen al oudere Museeuw de wissel van de wacht voor hun ogen ontplooien. Bij de symbolische handdruk tussen de twee wielergoden zag de leeuw ook dat zijn opvolging verzekerd was en fluisterde hij de legendarische woorden: ‘Ooit sta jij hier op het hoogste trapje.’ En gelijk had hij! Boonen zou later het record voor meeste overwinningen in Roubaix delen met Roger De Vlaeminck, zonder bierdouches.
Fan van deze reeks? Lees dan zeker ook:
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.
Lees meer over Sport
-
RSCA Futsal - Road to the Cup Final
-
Volg het beste van het nieuwe veldritseizoen op Pickx
Er staat weer een nieuw veldritseizoen voor de deur! Van oktober tot februari zullen de ploeterspecialisten weer intense moddergevechten leveren in Vlaamse velden. Volg de beste wedstrijden van het seizoen op Pickx.
-
De sportkalender met Pickx Sports
Met de Tv-optie Pickx Sports geniet je van de beste Belgische en internationale sportcompetities op de zenders Pickx+ Sports, Pickx+, DAZN, Eurosport 2 en MotorvisionTV+.
-
De wielerkalender
Met Proximus Pickx kan je genieten van de beste Belgische en internationale wielerwedstrijden en evenementen live en uitgesteld op tv, op het web of in de Pickx app. Ontdek hieronder de kalender van het wielerseizoen met vermelding van de tv-zender waarop de wedstrijden worden uitgezonden.
-
Belgen kruipen door het oog van de naald
-
Graaien Remco Evenepoel en Lotte Kopecky wederom de Kristallen Fiets weg?
Nu het wielerwegseizoen op z’n laatste benen loopt, is het tijd voor de prijzen! Proximus Pickx brengt live verslag van de Kristallen Fiets-ceremonie en de uitreiking van de allereerste ‘Eddy’s’ op 15 en 16 oktober.
-
Onze vooruitblik op het nieuwe crossseizoen
-
België mag blijven dromen van EK
-
Rode Duivels hebben dringend nood aan een glansprestatie tegen hun zwarte beest
Na het 2-2-gelijkspel tegen Italië in een UEFA Nations League-duel met twee gezichten – slappe Belgen voor de rust, dominante Belgen na de rust – krijgen de Rode Duivels maandag op speeldag 4 van deze Nations League-campagne een nog grotere klepper gepresenteerd: Frankrijk, ons zwarte beest van de afgelopen jaren.
-
De Beloften op zoek naar een EK-ticket
-
Onze jonge Rode Duivels zinnen op wraak tegen Schotland
Onze Beloften U21 mogen geen fouten meer maken in hun kwalificatiecampagne voor het EK U21. De twee laatste wedstrijden, tegen Schotland op 11 oktober en tegen Hongarije op 15 oktober, zullen cruciaal zijn.
-
Rode Duivels moeten de draad weer oppakken in Italië
Op de derde speeldag van de groepsfase in de UEFA Nations League staat het duel tussen Italië en België op het programma. De Rode Duivels weten dat een overwinning noodzakelijk is als ze hun ambities in het landentoernooi levend willen houden.
-
Limburg United klopt de Nederlandse kampioen
-
De laatste match van Deinze?
-
Beerschot dicht bij eerste zege
-
Lierse haalt stevig uit
-
Zulte doet thuis wat het moet doen
-
Union botst op frustraties in Brugge
-
Antwerp domineert tegen Cercle
-
Sint-Truiden en KAA Gent houden elkaar in evenwicht